モノを「育てる」ってどういうこと？伝統的な道具の手入れに学ぶ日本の知恵
現代における「モノ」との距離感
私たちの周りには、たくさんの「モノ」があふれています。日用品から家電、衣類まで、必要に応じて買い求め、古くなったり壊れたりすれば、比較的容易に新しいものに買い替えることができます。これは、経済的な豊かさや技術の進歩によって実現した、現代社会の一つの側面と言えるでしょう。
一方で、このような暮らしの中で、「一つのモノを大切に長く使い続ける」という機会は、もしかすると少なくなっているのかもしれません。少しの不具合なら修理するより買い替えた方が早い、あるいは安いといった理由から、私たちは「モノ」と一時的な関係になりがちです。
しかし、日本の伝統的な文化の中には、これとは異なる「モノ」との向き合い方が存在します。それは単に節約のためではなく、「モノを大切にし、手入れをすることで、共に時を重ね、価値を高めていく」という考え方です。時に、それは「モノを育てる」と表現されることがあります。
「モノを育てる」という考え方
「モノを育てる」とは、植物や動物を育てるように、手塩にかけて世話をし、共に成長していくような感覚に近いかもしれません。伝統的な道具や工芸品の世界では、使い込むことで風合いが増したり、手入れを重ねることで性能が維持されたり向上したりすることがあります。これは、新品の状態が完成形なのではなく、使い手によって育てられ、変化していく過程そのものが価値を持つという考え方に基づいています。
例えば、木製の家具や漆器は、使い込むほどに独特の艶や深みが増していきます。刃物は研ぐことで切れ味が蘇り、使い手の手に馴染んでいきます。これらは単なる道具としてだけでなく、共に時間を過ごす中で、いわば「相棒」のような存在になっていくのです。
伝統的な手入れ・修理の知恵
日本の伝統文化には、「モノを育てる」ための具体的な手入れや修理の技術と知恵が豊富に存在します。その一部をご紹介しましょう。
刃物研ぎ
包丁や鉋（かんな）、鑿（のみ）といった刃物を使う道具は、切れ味が命です。定期的に研ぐことでその性能を維持し、長く使い続けることができます。研ぐという行為は、単に刃先を鋭くするだけでなく、道具の状態を把握し、次に使う時に最高のパフォーマンスを発揮できるように準備する時間でもあります。職人の世界では、道具の手入れも技術のうちとされ、丁寧な手入れが次代への継承につながります。
木製品の手入れ
木製の器や家具は、乾燥や湿気によって変形したり、表面が傷んだりすることがあります。漆を塗り直したり、植物油を塗り込んだりすることで、木の呼吸を助け、美しさと耐久性を保ちます。使い込むことで生まれる木の艶や手触りの変化を楽しむことも、「育てる」ことの一部と言えるでしょう。
布製品・着物の手入れ
着物などの伝統的な布製品は、非常に丁寧に手入れがされます。例えば「洗い張り（あらいはり）」という技術は、着物をほどいて反物の状態に戻し、洗ってから張り板に張り付けて乾燥させることで、布地の縮みや型崩れを防ぎ、生地を休ませる効果があります。しみ抜きや繕い物（つくろいもの）といった技術も、大切な一着を長く着続けるための知恵です。
金継ぎ（きんつぎ）
陶磁器が割れたり欠けたりした場合、漆を用いて接着し、継ぎ目を金や銀などの金属粉で装飾する技法です。これは単に元通りにするだけでなく、傷跡を「景色」として捉え、新たな美しさとして昇華させる日本の独特な感性に基づいています。壊れたから捨てるのではなく、修理することでさらに価値を高める、まさに「育てる」思想の究極とも言えるかもしれません。
現代社会と「モノを育てる」こと
伝統的な道具の手入れや修理の知恵は、現代社会において新たな意味を持ち始めています。大量生産・大量消費の時代が続く中で、私たちは地球環境への負荷や資源の枯渇といった問題に直面しています。そのような状況において、「一つのモノを大切に長く使う」という価値観は、持続可能な社会（サステナビリティ）を実現するための重要なヒントを与えてくれます。
また、デジタル化が進み、多くの情報やサービスが形を持たないものになる中で、手で触れ、手入れをすることで愛着が増していく「モノ」の存在は、私たちの暮らしに豊かな実感をあたえてくれるのではないでしょうか。
「モノを育てる」という考え方は、特別な技術や知識がなければできないことではありません。まずは身近にある道具や日用品を少し丁寧に扱ってみる、小さな不具合があれば修理を試みるなど、できることから始めてみることが大切です。それはきっと、私たち自身の暮らしや、モノとの関係性をより豊かなものにしてくれるはずです。そして、こうした古来からの知恵や技術を受け継ぎ、現代に活かしていくことが、伝統文化を次世代につなぐことにもつながっていくのです。